<부신이란?>
부신은 신장 위에 모자처럼 붙어있는 기관으로 코티솔(Cortisol), 스테로이드호르몬, 성호르몬, DHEA 등 다양한 호르몬을 분비합니다.
<코티솔(Cortisol)이란?>
코티솔은 면역력을 높여주며 혈압, 혈당 등을 조절하고 사람이 기압 및 기온 변화에 적응할 수 있도록 돕습니다. 인체 내 해독과 염증 제거에 도움을 주며, 일을 하기 위해 에너지를 만들 때도 사용됩니다. 코티솔은 스트레스 상황에서 가장 많이 사용됩니다. 사람이 스트레스를 받으면 이를 해소하기 위해 코티솔이 계속 분비됩니다.
<코티솔의 역할>
분비된 코르티솔은 스트레스와 같은 외부 자극에 맞서 신체가 대항할 수 있도록 신체 각 기관으로 더 많은 혈액을 방출시킵니다. 그 결과 맥박과 호흡이 증가합니다. 또한 근육을 긴장시키고 정확하고 신속한 상황 판단을 하도록 하기 위해 정신을 또렷하게 하며 감각 기관을 예민하게 합니다. 또한 우리 몸의 에너지원인 포도당이 뇌로 바로 전달될 수 있도록 집중시키는 일도 합니다.
<과도한 스트레스로 코티솔이 많이 분비되면 몸에서 일어나는 변화>
문제는 스트레스를 지나치게 받거나, 만성스트레스가 되면 코르티솔의 혈중농도가 높아지고 그 결과 식욕이 증가하게 되어, 지방이 축적됩니다. 또한 혈압이 올라 고혈압의 위험이 증가하며, 근조직의 손상도 야기될 수 있습니다. 불안과 초조 상태가 이어질 수 있고 체중의 증가와 함께 만성피로, 만성두통, 불면증 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 또한 면역 기능이 약화되어 감기와 같은 바이러스성 질환에 쉽게 노출될 우려도 있습니다.
<부신피로증후군이란?>
부신피로증후군은 부신에서 충분한 양의 코티솔을 분비하지 못하여 피로감을 느끼게 되는 것을 말합니다.
<부신피로증후군의 원인>
부신피로증후군의 원인은 두 가지로 나눠보 수 있습니다. 먼저, 처음부터 코티솔 분비량이 너무 적게 분비되거나, 둘쨰, 코티솔 분비가 정상이었지만, 과도한 스트레스를 받아 생길 수 있습니다.
대부분의 부신피로증후군을 호소하시는 분들은 두 번째 경우 즉, 코티솔 분비가 정상이었지만, 과도한 스트레스로 인해 부신이 피로해져 충분한 양의 코티솔을 분비하지 못하게 된 경우에 해당되실 것입니다.
<하루 동안의 코티솔 분비 패턴>
코티솔 분비량은 하루 주기로 일정한 패턴을 보입니다. 코티솔(Cortisol)은 7시~10시 그 중에서도 8시~9시 사이에 가장 많이 분비됩니다.
<아침에 피곤한 부신피로증후군>
아침에 최대치로 분비되어야 하는 코티솔이 부신피로로 인하여 충분히 분비되지 못하면 심한 피로감을 느끼게 됩니다. 즉, 오후나 저녁보다 아침에 더 피곤한 증상이 지속되면 부신피로증후군에 해당할 가능성이 높습니다. 일반적인 피로는 일과 시간이 지나면서 심해지지만, 부신피로증후군은 충분히 잠을 자도 아침에 더 무기력함을 느끼는 것이 특징입니다. 정상 상태에서 코티솔 분비량은 오전 4시에 가장 적어졌다가 점차 많아져 오전 8시에 최대에 이릅니다. 부신 피로 환자는 이 리듬이 깨져 기상 직후가 피곤하고 밤이 되면 오히려 몸이 가벼워지는 올빼미형 인간이 됩니다.
<부신피로증후군이 일상생활에 미치는 부정적 영향>
부신피로증후군은 집중이 필요한 학생이나 수험생들의 공부 및 직장인들의 업무 처리 효율을 낮춥니다. 부신피로가 생기면 주의력과 집중력이 떨어져 뇌파가 정상일 때와 달라지게 되기 때문입니다.
<부신피로증후군 예방 및 개선 방법: 운동 삼가고, 오후 10시에는 잠자리에 들어야>
부신 피로는 생활 습관을 개선하면 증상이 대부분 완화됩니다. 먼저, 과격한 운동은 바람직하지 않습니다. 부신 피로가 심한 사람이 운동을 하면 피로가 악화되고 심하면 의식 소실까지 겪을 수 있습니다.운동보다 하루 30분 정도의 가벼운 산책을 하는 것이 권장됩니다. 다음으로, 잠이 오지 않아도 오후 10시부터는 잠자리에 누워 있고, 잠이 들면 오전 7시까지 푹 자는 게 좋습니다. 비타민C와 마그네슘 등을 섭취하면 부신 기능 회복에 도움이 됩니다. 상태에 따라부신 호르몬 분비를 촉진하는 항산화 주사를 2~3개월 맞기도 합니다.
<부신피로증후군에 도움되는 영양제>
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